소노햔 우타키 석문

이 석문은 소노햔 우타키의 입구에 세워진 예배 시설이며, 그 너머에 펼쳐진 숲 자체가 바로 소노햔 우타키입니다.
오키나와의 신앙에서는 숲 그 자체를 신이 깃드는 ‘신체(神體)’로 여깁니다.
이곳은 오키나와 고유의 우타키 신앙과 깊은 관련을 지닌 매우 중요한 유적으로, 세계유산에도 등재되어 있습니다.
석문은 1519년에 건립되었습니다. 겉모습은 ‘문’처럼 보이지만, 사람이 통과하기 위한 문이 아니라 신성한 우타키를 향해 기도를 드리는 ‘배전’ 역할의 건축물입니다.
과거 류큐 국왕은 외출에 앞서 이곳에서 여행의 안전을 기원했으며, 최고위 여성 제사장인 ‘키코에 오오키미’ 또한 ‘세이파 우타키’에서 거행되는 즉위 의식 전에 이곳에서 기도를 올렸습니다. 이 때문에 이곳은 ‘아가리우마아이’라 불리는 성지 순례의 첫 번째 참배 장소이기도 합니다.
석문은 일본과 중국의 건축 양식이 융합된 류큐를 대표하는 석조 건축물입니다. 지붕 양쪽에는 ‘시비’라 불리는 장식판이 달려 있으며, 꼭대기 양 끝에는 물고기 모양의 ‘게교’ 장식이 놓여 있는데, 모두 화재를 막는 의미를 담고 있습니다.
또한 석조 지붕마루에 새겨진 섬세한 조각에도 주목해 보시기 바랍니다。