아시오도잔 동광

아시오도잔은 닛코시 아시오 지구에 있었던 동광인데 '아시오 동광터'라는 이름으로 국가 사적으로 지정되어 있습니다. 1610년에 두 농민이 구리를 발견한 이래 채굴이 본격화됐으며 아시오도잔은 채굴 전성기를 맞았습니다. '일본 제일의 동광도시'로서 막부의 재정을 뒷받침했고 아시오 마을도 '아시오 센겐'이라고 불릴 정도로 활기가 넘쳤습니다. 그러나 심각한 공해 문제가 발생했고 1973년에 동광이 폐쇄되면서 채굴의 역사도 막을 내렸습니다. 그때까지 조성된 갱도의 길이는 약 1,200킬로미터로 도쿄에서 하카타까지의 거리와 맞먹을 정도입니다. 그 일부가 관광자원으로 활용되어 지금은 토롯코 전철을 타고 약 700미터 길이의 갱도를 견학할 수 있습니다. 당시의 힘든 채굴노동 현장이 실물 크기의 인형을 통해 재현되어 있어 역사뿐만 아니라 굴삭작업의 변천도 이해할 수 있습니다. 또 갱도 바깥에는 폐쇄된 철도 선로와 붉게 녹슨 정련소 터 등 마치 영화장면을 방불케 하는 황량한 경관이 펼쳐져 한 시대를 일군 산업의 영고성쇠를 보는 듯합니다.