시내에서 떨어진 산속, 자연에 둘러싸인 한적한 곳에 자리한 오래된 민가가 바로 ‘초대 고양이 미술관’입니다.
지어진 지 약 100년에 이르는 이 민가의 다락방에는 목각, 석상, 도자기 등 다양한 종류의 마네키네코가 가득 전시되어 있습니다. 이는 오랜 세월 동안 많은 사람들에게 행운을 가져다준 고양이들에게 새로운 보금자리를 마련해 주고자 초대 관장이 국내외에서 수집한 인상적인 컬렉션입니다.
별관인 ‘럭키 캣츠 하우스’에서는 예약 없이 참여할 수 있는 ‘그림 그리기 체험’이 큰 인기를 끌고 있습니다. 새하얀 초벌구이 마네키네코에 자유롭게 그림을 그려 세상에 하나뿐인 나만의 작품을 만들 수 있습니다.
체험 시간은 약 1시간 정도이며, 완성한 작품을 바로 가져갈 수 있다는 점도 매력 가운데 하나입니다.
마네키네코는 오른손을 들고 있으면 재물을, 왼손을 들고 있으면 손님을 불러온다고 전해집니다. 또한 색깔에 따라서도 의미가 달라지는데, 흰색은 ‘행운’, 녹색은 ‘학업 성취’를 뜻합니다.
추억의 명작부터 최신작까지 다양한 고양이 그림책을 갖춘 ‘야마네코 문고’와 현대 고양이 미술 작품들도 마련되어 있어, 이곳에서는 단순한 ‘복’ 이상의 특별한 경험을 얻을 수 있습니다.
참고로 마네키네코에도 대표적인 생산지가 있으며, 일본 최대의 산지는 아이치현 도코나메시입니다. 또한 9월 29일은 ‘마네키네코의 날’로 알려져 있습니다.