사이다이지 관음원은 약 1,200년의 역사를 지닌 진언종의 고찰입니다. 본존은 십일면천수관음보살입니다.
‘사이다이지’라는 이름은 용신으로부터 받은 코뿔소의 뿔로 가람을 세웠다는 전설에서 유래하여, ‘코뿔소를 이고 있는 절’이라는 뜻의 ‘사이다이지’라 불리게 되었다고 전해집니다. 현재 사용되고 있는 한자는 고토바 상황이 하사한 것입니다.
일본 3대 기이한 축제 가운데 하나이자 국가 중요무형민속문화재로 지정된 ‘사이다이지 에요’ 나체 축제는 일본 국내외에 널리 알려져 있습니다.
혹한의 2월 셋째 주 토요일이 되면, 훈도시만 착용한 약 1만 명의 남성들이 현내 최대 규모를 자랑하는 본당에 모여듭니다.
사람들은 ‘신기’라 불리는 신성한 나무 막대를 차지하기 위해 치열한 쟁탈전을 벌입니다.
넓은 경내에는 대일여래를 모신 삼층탑과 국가 중요문화재로 지정된 조선종 등 다양한 볼거리가 있습니다. 장엄한 인왕문을 올려다보면 중앙 가로들보 부분에 새겨진 십이지 조각도 감상할 수 있습니다.
용궁을 연상시키는 석문은 정식 명칭이 ‘류쇼로’이며, 1층은 석조, 2층은 목조로 이루어진 보기 드문 구조를 갖추고 있습니다.
또한 지역의 독특한 특산품으로, 봄에는 ‘미나타루 히메
’라는 이름의 딸기도 판매됩니다.
이 딸기의 이름은 사이다이지 창건 설화와 관련된 후지와라노 미나타루 히메
에서 유래했으며, 이 지역에서만 만날 수 있는 한정 품종입니다。