오카야마 고라쿠엔은 에도 시대의 다이묘 정원으로, 정교하게 설계된 사계절의 경관이 큰 볼거리입니다.
이 정원의 특징 중 하나는 역대 번주들에 의해 대대적인 개축이 이루어졌다는 점입니다. 비젠 오카야마번 제2대 번주인 이케다 쓰나마사는 정원 안에 ‘안식의 공간’을 조성하고자 했으며, 원내 곳곳에 마련된 여러 정자와 건물에서 경치를 감상할 수 있도록 설계했습니다. 또한 전원 풍경을 좋아하여 정원 안에는 많은 논과 밭이 조성되어 있었습니다.
쓰나마사의 아들인 쓰구마사는 정원 중앙에 유이신잔이라는 작은 언덕을 만들고, 그 기슭에 수로와 연못을 배치하여 입체감 있는 경관을 조성했습니다.
그 후 1771년 번이 재정난에 빠지자 유지비 절감을 위해 논밭 대신 관리 비용이 적게 드는 잔디를 심었습니다. 오늘날 넓게 펼쳐진 잔디밭은 오카야마 고라쿠엔의 상징적인 풍경으로 알려져 있지만, 과거 전원 풍경의 흔적으로 ‘세이덴’이라 불리는 정사각형 논도 여전히 남아 있습니다.
에도 시대의 모습을 간직한 이 아름다운 정원도 사실 태평양전쟁 중 공습으로 많은 건물이 소실되었습니다. 원내 모든 건물의 복원이 완료된 것은 1967년이었습니다.
또한 과거에는 단정학이 날아들었다는 기록이 남아 있으며, 오늘날에는 연구원들의 손길로 소중히 사육되고 있습니다.