유노카와 온천은 무로마치 시대부터 온천수가 솟아나, 병과 부상을 치유했다는 전설로 전해져 내려오는 곳입니다. 그러나 이 지역이 본격적으로 발전하기 시작한 것은 메이지 시대 이후입니다.
하코다테 전쟁 당시, 이곳에는 고료카쿠에 주둔하던 막부군을 위한 야전 병원이 설치되었습니다. 당시 지휘관 중 한 명이었던 에노모토 다케아키는 온천의 수온이 낮은 것에 불만을 품고, “더 깊이 파면 더 뜨거운 물이 나올 것이다”라고 말했다고 전해집니다.
이 이야기를 들은 지역 실업가이자 우물 굴착을 하던 이시카와 도스케는, 지면에서 희미하게 올라오는 증기를 단서로 탐사를 진행하여 수온 100도 이상의 온천을 발견하는 데 성공했습니다.
이후에도 여러 곳에서 온천수가 발견되면서, 여관과 상점이 늘어선 온천 거리가 빠르게 형성되었습니다.
현재는 20여 개의 호텔과 여관이 자리하고 있으며, 연간 약 130만 명의 숙박객이 방문해 하코다테 시 전체 숙박객의 약 절반을 차지하고 있습니다.
주변에는 누구나 쉽게 이용할 수 있는 족욕 시설과 쓰가루 해협을 내려다볼 수 있는 절경 명소, 그리고 열대 식물원 등 다양한 관광지가 있어 많은 사랑을 받고 있습니다.
특히 열대 식물원에서는 매년 12월부터 5월 골든위크 기간까지 일본원숭이가 온천에 몸을 담그는 모습을 볼 수 있어 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.
온천에 몸을 담그고 여유롭게 쉬는 원숭이들과, 그 모습을 바라보며 함께 마음이 편안해지는 사람들. 이곳에서는 따뜻하고 포근한 시간을 느낄 수 있습니다.