玉陵

「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界遺産に登録されている玉陵は、1501年につくられた琉球王家の墓所です。
沖縄は墓が大きいことで知られていますが、こちらは自然の岩を利用して築かれた3つの部屋に分かれており、県最大にして最古の破風墓（はふばか）。
「風を破る」と書く破風とは、屋根の形状を現す言葉です。
まるで家のように屋根の側面が三角になっているこの形は、かつては王室に限られた造りでしたが、1879年の廃藩置県以降は庶民にも普及するようになりました。
一方、横一列に並ぶ墓所の手前が何もない広場となっているのは、墓前で祭祀（さいし）を行う沖縄の風習によるものです。
石欄（せきらん）には龍や獅子などのほかに、鳥や蓮の彫刻が施され、なかでもコウモリは、中国では幸福を招く縁起物と考えられており、玉陵のマスコットキャラクターにもなっています。
現在の姿は沖縄戦で破壊された後（のち）に修復されたものですが、琉球建築や王家の葬礼（そうれい）の慣わしを知る上で大変重要な史跡であることに変わりはありません。