法然院

「法然院(ほうねんいん)」はその名の通り、法然上人が弟子たちと修行に励んだ草庵がその起こりとされている寺院。
紅葉や椿の名所として名高いものの、このエリアではどちらかというと穴場的な存在といえるでしょう。境内は無料で拝観が可能ですが、伽藍（がらん）に関しては毎年春と秋の特別公開の時期以外は入ることができません。
小さな境内ですが見どころは多く、まずはおにぎりのように特徴的な形の茅葺（かやぶき）屋根の山門が人気のフォトスポット。
そして山門をくぐれば白砂壇（びゃくさだん）と呼ばれる白い盛砂が目に入ってきます。そこに描かれているものは季節によってさまざまで、こちらも京都の寺院の庭園らしい風情を醸し出しています。
また、庭園にはなかなか素晴らしい苔が一面を覆い尽くしていますので足元にも目を配ってみましょう。
比較的人通りの多い哲学の道から少しそれた位置にある法然院は、都会の喧騒から外れて静寂を楽しむにはもってこいの寺院です。