上賀茂神社（賀茂別雷神社）

上賀茂神社は、京都で最も古い神社のひとつです。古来より朝廷とのつながりが非常に強く、千年以上の歴史を誇る5月の葵祭（あおいまつり）は、平安貴族の衣装に身を包んだ人々が、葵の葉で飾られた牛や馬、牛車とともに練り歩き、その壮麗な行列が度々平安絵巻にたとえられる、上賀茂神社で最も重要な祭儀です。
境内では二の鳥居を抜けると、細殿（ほそどの）の前に盛られたふたつの砂山がまず目に入ります。これらは「立砂（たてずな）」と呼ばれ、ご神体である神山（こうやま）を表しています。立砂の頂点に立つ松葉は神さまが降臨するための目印で、向かって右は二葉、左は三つ葉。これは陰陽思想によるもので、偶数（二葉）は陰、奇数（三葉）は陽を表しています。
国宝の本殿と権殿は、有料の特別参拝に申し込めば拝観可能。縁結びの神さまとして知られる片山御子（かたやまみこ）神社は女性に人気です。また、平安後期の庭園を模した渉渓園(しょうけいえん)や、木々の間を流れる小川など、風光明媚な自然の景観には心が癒されます。時間があれば是非「社家町（しゃけまち）」にも足を運んでください。社家とは神に仕える家系のこと。一の鳥居の東側、明神川沿いに屋敷が集まるこの地区は、伝統的建造物群として風情ある家並みが残されています。