京都四條南座

鴨川にかかる四条大橋に立つと、橋のたもとに威風堂々（いふうどうどう）とそびえる、地下1階、地上4階の五層建ての建物が目に入ります。京都四條南座は、およそ400年の歴史をもつ日本最古の劇場です。
ここで毎年12月に行われる「吉例顔見世興行（きちれいかおみせこうぎょう）」は、全国的にも知られる京の年中行事。「顔見世」とは、「歌舞伎の祭典」といわれ、一年のうち最も重要で特別な意味をもつ興行であり、南座では今も師走になると、出演者の名前を書いた「まねき」と呼ばれる看板が建物正面に上がります。この「まねき」は職人がひとつひとつ手がけた手書きの看板で、太く力強い独特の「勘亭流（かんていりゅう）」という書体がずらりと並ぶ光景に、劇場は一層華やいで見えます。
南座で上演される演目は、伝統的な歌舞伎はもちろん、落語や喜劇、最新のデジタル技術を駆使した「超歌舞伎」と呼ばれる新しい歌舞伎など、時代にあわせた多彩な公演が行われています。敷居が高いと思わず、ぜひ劇場前に出された演目内容に目を向けてみてください。当日でも席が空いていれば券が売り出されていることもあります。