興福寺 五重塔

興福寺の五重塔は、古都奈良のシンボルとして親しまれる高さ50.1メートルの仏塔です。京都の東寺にある五重塔の次に、日本で2番目に高い木造の塔になります。悟りを開いた人の骨を仏舎利（ぶっしゃり）といい、塔には仏教の開祖、釈迦の遺骨を納める仏舎利塔の意味が込められます。現在の五重塔は、730年に興福寺の創建者、藤原不比等（ふじわらのふひと）の娘、光明皇后（こうみょうこうごう）により建てられ、その後、度重なる被災による再建を経て、1426年頃に立て直されたものです。創建当初、光明皇后は初層（しょそう）の四方に、薬師浄土変（やくしじょうどへん）、釈迦浄土変（しゃかじょうどへん）、阿弥陀浄土変（あみだじょうどへん）、弥勒浄土変（みろくじょうどへん）を、各層に水晶の小塔と垢浄光陀羅尼経（くじょうこうだらにきょう）を安置したといいます。浄土変とは、仏や菩薩の住む国土の様子を描いたものです。その伝統にならい、初層の四方には薬師三尊像、釈迦三尊像、阿弥陀三尊像、弥勒三尊像が安置されています。