興福寺 南円堂

南円堂は、平安時代初期の813年に、藤原冬嗣（ふじわらのふゆつぐ）が父の内麻呂の冥福を祈り建立した、朱色の美しい八角堂です。
現在の建物は創建以来4度目の建物で、1789年に再建されたものです。
平安時代中期に、貴族である藤原氏の栄華は頂点に達し、藤原時代とも呼ばれました。その祖が藤原内麻呂（ふじわらのうちまろ）であり、南円堂は興福寺の中でも特殊な位置を占めます。
鹿皮（しかがわ）を身にまとう本尊の不空羂索観音菩薩像（ふくうけんさくかんのんぼさつぞう）は、藤原氏の氏神である春日大社の神使が鹿であることから、特に藤原氏の信仰を集めました。
堂内は普段非公開ですが、毎年10月17日の特別開扉の期間に拝観することができます。南円堂前には奈良の優れた八つの景色、南都八景（なんとはっけい)の一つ、藤原氏を象徴する藤棚があり、毎年4月下旬～5月上旬頃に美しい花を咲かせます。
南円堂の南には、鐘楼（しょうろう）が設置され、朝6時・正午・午後6時に、古都に風情ある鐘の音を響かせます。