興福寺 北円堂

北円堂は、日本に現存する八角円堂のうち、最も美しいと称賛されるお堂です。興福寺創建者 藤原不比等（ふじわらのふひと）が亡くなった一周忌にあたる721年に、元明太上天皇（げんめいだいじょうてんのう）と元正天皇（げんしょうてんのう）が建立しました。北円堂は、平城京造営の推進者であった不比等の霊を慰めるために、平城京を一望できる場所に建てられました。現在の北円堂は、1210年に伝統的な和様建築で再建されたものです。内部は普段非公開ですが、例年春と秋に特別公開されます。内部には奈良の天才仏師 運慶一門作の弥勒如来坐像（みろくにょらいぞう）・無箸菩薩（むじゃくぼさつ）・世親菩薩像（せしんぼさつぞう）などが安置されています。