宇治橋前から五十鈴川に沿って北へ伸びるおはらい町は、昔から内宮の鳥居前町として栄え、明治のはじめ頃までは御師（おんし）の館が多く軒を並べていました。
御師とは、神宮に代わり神楽をあげていた人のことで、おはらい町という名の由来になったとされています。御師がいなくなった今でも、さまざまな伊勢名物を扱う飲食店や土産物店が100軒ほど並び、賑わいをみせています。
約800メートルにわたり続く石畳のおはらい町通りの左右には、切妻・妻入り様式の木造建築がずらり。これは神宮の建築様式にあわせたもので、深い色合いの外壁や独特の形をした伊勢瓦も、この土地ならではの風情を漂わせています。通りの中ほどにあるおかげ横丁には、伊勢参りが盛んだった江戸時代の町並みが再現され、古い時代や伊勢にちなんだ文化の体験もできます。
世古（せこ）と呼ばれる小路に入れば、古くから清流として多くの和歌にも詠まれ、上流には神宮の御手洗場（みたらしば）がある五十鈴川へ。春は桜、秋は紅葉に彩られた美しい景色が広がります。