群馬県の山間にある川原湯温泉(かわらゆおんせん)は、鎌倉幕府を開いた源頼朝(みなもとのよりとも)が、1193年に同地で狩りを行った際、温泉を発見したのがはじまりと伝わる、800年以上の歴史を持った温泉です。
川原湯温泉を代表する温泉施設「王湯」は、八ッ場ダムの建設工事に伴い新しい土地に移転・リニューアルし、移転前と変わらず多くの観光客が訪れる施設です。八ッ場ダムの湖である「八ッ場あがつま湖」のほとりに位置するため、露天風呂からは湖を一望することができます。

この王湯を舞台に行われるのが、「湯かけ祭り」です。
およそ400年前、一度枯れてしまった源泉が再び湧いたことを祝い、喜んだ住民たちが互いにお湯をかけあったことに始まるというこのお祭りは、毎年一月の大寒に行われる同地の伝統行事です。