208の島々が点在し、複雑に入り組んだ海岸線が豊かな生きものを育む、西海国立公園九十九島の海。「海きらら」は、そんな佐世保の海を再現した水族館です。
もっとも大きな展示は、九十九島湾大水槽。自然光が燦々と降り注ぐ、屋外型の九十九島湾大水槽。九十九島湾の入り組んだリアス海岸と多くの島々が作り出す、自然環境の変化に富んだ生態系と、九十九島の生きもの約120種13,000匹を展示しています。
また、九十九島の海に関する学術的な研究・調査にも力を入れており、稀少なカブトガニの繁殖に成功したほか、職員が発見した新種のクラゲも自慢の展示です。さらに、水族館のお楽しみといえば、イルカショーのプログラム。イルカ同士のジャンピングキャッチボールは、海きららでしか見ることのできない大技です。
なお館内には、写真やイラストつきの解説パネルも多数設置しています。