智恩寺は、平安時代の延喜4年（904年）醍醐天皇の勅願により創建されました。古代より日本三文殊第一の霊場、天橋立切戸の文殊として有名です。
寺の伝承、「九世戸縁起（くせとえんぎ）」によれば、天地創造の始め日本の国生みの神、イザナギ、イザナミの二神がこの地を占有する悪龍を鎭めるため、中国の五台山から文殊菩薩をお迎えしました。菩薩の願力によって龍神は教化され国土の守護神となり、やがて一夜の働きで土地を整え、その上に天女が天下って松を植え、今の美しい天橋立ができたと伝えられています。
文殊菩薩は智恵の仏様として、全ての人を守り、願いを叶えて下さる仏様です。
この言い伝えは『九世戸』という謡曲で能でも取り上げられ、毎年7月24日に行われる出船祭りでも再現されます。
この「九世戸縁起」を絵葉書にしたものを智恩寺で買うことができます。智恩寺には重要文化財として多宝塔、文殊菩薩脇侍善財童子優闐王像（うでんおう）、鉄湯船（てつゆぶね）などがあります。また、境内の松の木にたくさんぶら下がっている扇子はおみくじなので、是非試してみてください。