手作り体験ひろば 番匠（ばんしょう）は、会津地方を代表する民芸品、「あかべこ」を製造している施設です。
「あかべこ」とは東北地方の方言で「赤い牛」を意味し、その見た目も牛をかたどったものとなっています。
胴体から突き出た首は、振り子になっており、上下左右に繰り返し揺れるその愛くるしい表情が広く人々に愛されています。
その由来は諸説あり、平安時代に蔓延した疫病を追い払った赤い牛にちなんだという説、かつて会津地方を襲った地震によって倒壊した寺院、円蔵寺（えんぞうじ）の虚空蔵堂（こくうぞうどう）の再建に活躍した赤い牛にちなんだという説があります。
真っ赤に塗られたその体は魔除けの意味を持ち、胴体に大きくあしらわれた斑点は、かつての伝染病である天然痘（てんねんとう）を表しています。
かつて会津地方に天然痘が蔓延したとき、あかべこを持っていた子どもは病気にかからなかったという言い伝えも残されています。
手作り体験ひろば 番匠（ばんしょう）では、熟練の職人による製作風景を見学できるほか、実際に「あかべこ」作りを体験することもできます。