倉敷アイビースクエアは、ホテルをはじめ、倉紡記念館、陶芸教室や地元の名産品をそろえた店舗が集まる複合文化施設です。
注目すべきは、その建物。もとは1889年にできた倉敷紡績の本社工場で、操業当時の外観と基本構造を残しつつ、1973年に観光施設として生まれ変わりました。明治時代の工場勤務は、12時間交代の徹夜労働、居住区は大部屋の万年床など劣悪な環境が一般的でしたが、倉敷紡績はそうした環境を改善し、従業員を大切に扱ったと伝わっています。
施設の名前に使われている「アイビー」とは、ツタのことです。「緑のカーテン」とも呼ばれるツタは、夏は断熱効果で室内の温度を下げ、冬は内側の熱を外に逃がさないため、工場だった頃は温度調節を果たしていました。ツタに覆われた赤煉瓦のこの建物は、いまや倉敷を象徴する存在。季節や天候、時間帯によって移り変わる様々な表情をお楽しみください。
江戸時代の物資運搬で大きく開き、紡績業で近代産業を牽引してきた倉敷。アイビースクエアは、倉敷発展のまさに中心地なのです。