白鳥陵古墳は、5世紀後半に造られた前方後円墳です。古墳の長さは、およそ200メートル。特徴は、前方部の幅がスカートの裾のように広がっている点。また、古墳の規模に対して濠が大きく、幅が30～50メートルある広い濠を静かに水が満たす美しい姿が印象的です。
ここに誰が眠っているかは不明ですが、別名を「日本武尊白鳥陵（やまとたけるのみこと　しらとりの　みささぎ）」ともいい、宮内庁によりヤマトタケルの陵墓（りょうぼ）に指定されています。
日本書紀によると、ヤマトタケルは伊勢で亡くなったのち、白鳥に姿を変え、大和の国の琴弾原（ことひきのはら）、次いで河内は旧市邑（ふるいちのむら）に舞い降りました。このため、現在の三重県亀山市、奈良県御所市（ごせし）、そしてここ、大阪は羽曳野市（はびきのし）に、それぞれ「白鳥陵」が設けられています。
これは、ひとりの人物に対し、三ヶ所の陵墓が定められていること、また、「天皇」ではなく「皇子」の身分で「陵（みささぎ）」の文字が使われているという、非常に珍しい例です。
ちなみに、羽曳野市という名前は、この地に飛来したヤマトタケルが、「羽を曳くように再び飛び去った」という話に由来しています。