ペリー上陸記念公園に下田湾を背に立っているのが、「ペリー艦隊来航記念碑」です。ペリー提督の胸像を中心に、左にアメリカ大統領から贈られたメッセージの石碑、右にアメリカ海軍から寄贈された錨(いかり)が並んでいます。
下田は黒船来航の翌年、1854年に函館と共に開港した街です。
ペリー一行は日米和親条約の細かい取り決めをするべく下田を訪れ、ここからペリーロードを歩いて了仙寺で下田条約を結びました。
了仙寺に併設の「MoBS(モッブス) 黒船ミュージアム」では、黒船を迎えた下田の人たちの様子や、彼らが見た外国人を詳しく紹介しています。
なお、教科書でおなじみのペリーは、口を一文字に結んだ顔がよく知られていますが、こちらの胸像は若々しく、どこか穏やか。ちなみに、ペリー艦隊が初めて黒船で訪れた江戸湾浦賀沖、現在の神奈川県は横須賀市久里浜(くりはま)にも「ペリー上陸記念碑」があるほか、函館にもペリーの立派な全身像が立てられています。