「走り湯」は、今から1300年前に修行者である役小角によって発見された温泉で、日本でも大変珍しい「横穴式源泉」です。
海に向かって横へ走り出すように流れることから「走り湯」と呼ばれるようになりました。古くからの温泉として、愛媛の道後温泉、神戸の有馬温泉と共に、古くから歴史のある「日本三大古泉」に数えられます。
すぐそばが修行の場であったためすぐに温泉地として開発されることはなく、信仰の対象とされ、不思議な力が宿る霊湯だと扱われました。
伊豆山神社の「走湯神社」はその信仰の拠り所だったのです。
しかし、鎌倉時代からは一般の人が入浴するために利用されるようになりました。
昭和38年に自然湧出が止まってしまい、現在は走り湯洞窟のすぐ近くに新たな源泉を掘削し、洞窟には70数度の湯が毎分170リットル送られています。