沖縄市の中心地、コザ。
「コザ」は戦後一時的に存在した「コザ市」に由来し、現在地名としては存在しませんが、実際には民間企業の支店名や学校名で今も使われている呼び名です。
この地域には東アジア最大の空軍基地、嘉手納基地があり、戦後は米軍関係者向けの商売で県内随一の繁華街として賑わいました。
現在も、ゲート通りには英語看板の店舗やライブハウスが軒を連ね、週末の夜になると外国人で溢れます。
それは、観光地化した国際通りや、美浜アメリカンビレッジの造り込まれた景観とはひと味違う、地道に歴史を積み重ねてきたまちの姿です。
一方、昼間の見所は、エイサー会館。体験型の展示でエイサーを一年中楽しむことができます。
また、コザの歴史を知るには、「沖縄市戦後文化資料展示館ヒストリート」がおすすめ。
戦前戦後の貴重な写真や生活用品が所狭しと並ぶ、無料の資料館です。
ゲート通りから2キロほど東にあるコザ十字路には、「コザ十字路絵巻」と名づけられた巨大壁画があり、時代をテーマに描かれた色鮮やかなアートは一見の価値があります。