犬岛位于冈山县东南部海域，是一座人口不足50人的小岛。关于岛名的由来有多种说法，其中一种传说认为，由于岛上有一块形似伏卧犬只的巨石，因此得名“犬岛”。
从奈良时代到战国时代，犬岛曾作为濑户内海著名的海盗据点而令人畏惧。到了江户时代，随着被称为“犬岛御影石”的花岗岩开采兴盛，采石业逐渐发展起来。
据说，由于长期采石，岛屿原本的地形也因此发生了巨大的变化。
进入明治时代后，在采石业之后，炼铜业也随着近代工业的发展而兴起，但后来同样逐渐衰退。
2008年，贝乐思公司启动了“犬岛艺术项目”，昔日的犬岛精炼所也由此改建为美术馆。
此外，利用因人口减少而出现的大量空置民居展开的“家计划”也随之启动。如今，犬岛正逐步迈向“现代艺术之岛”的新生之路。